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| Le joueur vedette des Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo (#34), lors d'un match de NBA à Chicago contre les Bulls, le 16 février. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Le double MVP (2019, 2020) s'est blessé après avoir heurté le poteau du panier en tentant de contrer un tir de Coby White. Sur quoi, il n'a eu d'autre choix que de regagner le vestiaire en se tenant le poignet. En neuf minutes de jeu, Antetokounmpo a réussi 2 points, 7 rebonds et 3 trois offrandes, dont une qui a fait de lui le meilleur passeur de l'histoire des Bucks.
Un premier diagnostic est ensuite tombé, "une entorse", sans plus de précision. Reste à connaître désormais l'état de ses ligaments pour mesurer la durée d'une éventuelle indisponibilité, qui pourrait dans l'immédiat se traduire par un forfait au All-Star Game dimanche 19 février à Salt Lake City.
Son entraîneur s'est néanmoins voulu optimiste en annonçant que la radio passée était revenue "négative", ce qui veut dire qu'il n'y a pas de dommage structurel de type fracture. "Nous allons juste voir comment il se sent demain, les prochains jours, et nous allons continuer à évaluer son état", a ajouté le coach de Milwaukee.
Sans son leader, le champion 2021 a pu compter sur Brook Lopez dans un grand soir puisque le pivot a été ultra-dominant à l'intérieur (33 pts, à 13/18 aux tirs, 7 rbds, 4 contres). Jevon Carter a été au relais (22 pts), bien inspiré car Jrue Holiday a été moins en réussite que d'habitude (15 pts, 9 passes).
Avec un bilan de 41-17, Milwaukee recolle à une victoire du leader Boston. Chicago demeure 11e après cette sixième défaite consécutive, deux rangs derrière Washington, vainqueur de Minnesota (114-106) après un joli come-back.
"Tout pour réussir"
Les Wizards déploraient encore 18 unités de retard à deux minutes de la fin du troisième quart-temps, avant de tout renverser en s'imposant 38-19 dans le dernier, portés par Bradley Beal, intenable, qui a marqué 13 de ses 35 points dans les cinq dernières minutes.
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| Brook Lopez au dunk lors du match de NBA des Milwaukee Bucks à Chicago, le 16 février. Photo : AFP/VNA/CVN |
Côté Wolves, Anthony Edwards a débuté vite et fort, en marquant 18 de ses 34 points dans le premier quart-temps, avant de disparaître en fin de match. Rudy Gobert (17 pts, 19 rbds, 3 contre) s'est lui battu jusqu'au bout, en vain.
Minnesota demeure 8e à l'Ouest, où les Clippers ont chipé la 4e place des Suns en s'imposant à Phoenix (116-107).
Si Paul George et Terence Mann ont inscrit 26 points chacun, c'est Kawhi Leonard qui a donné un second souffle aux Californiens en seconde période, avec 16 pions (10 rbds) après avoir commencé par un 0/9. Nicolas Batum a été discret (3 pts, 2 passes, 2 rbds).
En face, Devin Booker (19 pts, 9 passes) a manqué de consistance, tout comme Chris Paul (5 pts, 11 passes). Du coup, c'est Josh Okogie (26 pts) qui s'est distingué, sous les yeux de son futur coéquipier Kevin Durant.
La star, présentée aux médias en journée, a estimé que sa nouvelle équipe avait "tout pour réussir". "Nous avons des gars qui ont l'expérience des finales. Nous avons déjà un champion (James Jones, le directeur général qui le fut joueur avec Miami et Cleveland). Monty Williams est un entraîneur de top niveau", a-t-il énuméré.
Le double champion avec Golden State (2017, 2018), proche de revenir sur les parquet après son entorse à un genou, sait qu'avec lui, Phoenix fait partie des favoris pour le titre. Et l'assume sans sourciller : "je sais qu'il y a de la pression, parce que je suis l'un des meilleurs basketteurs à avoir jamais joué. Chaque fois que je joue, les gens attendent de moi que je fasse de grandes choses".
AFP/VNA/CVN
