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Des fans des Lakers rendant hommage à Kobe Bryant devant le Staples Center le 31 janvier.

"Nous nous concentrons sur le travail", a déclaré Vogel aux journalistes présents au centre d'entraînement de l'équipe à El Segundo, au sud de Los Angeles, après la séance du jour précédée par un échauffement en extérieur consistant à jouer au foot.

"Nous essayons de trouver un bon équilibre pour que les gars se sentent bien", a expliqué Vogel à propos du programme mis en place. "La séance d'aujourd'hui à l'extérieur, ce n'est pas la première fois que nous le faisons, mais ça fait du bien d'être là-bas", a-t-il argué, ajoutant que "le rire est toujours un bon remède pour quelque chose comme ça".

Depuis dimanche 26 janvier, les Lakers, la NBA et le monde du sport en général sont sous le choc de la mort de Kobe Bryant, sa fille Gianna 13 ans et de sept autres personnes dans un accident d'hélicoptère survenu au nord-ouest de Los Angeles.

LeBron James et ses coéquipiers étaient sur le chemin du retour en provenance de Philadelphie où ils avaient perdu la veille, lorsque le drame s'est produit. Une image le montrant en larmes sur le tarmac de l'aéroport a fait le tour du monde avant qu'il n'exprime sa peine sur Instagram lundi soir 27 janvier.

Après quoi, la NBA a décidé le report du duel de L.A. prévu mardi au soir 4 février au Staples Center entre les Lakers et les Clippers.

Les matches se succédant au rythme d'un tous les deux, trois jours en NBA, se profile vendredi 31 janvier la réception de Portland, toujours à domicile.

Après une séance légère et un déjeuner avec l'encadrement mardi 28 janvier, les joueurs ont effectué un entraînement classique mercredi 29 janvier. Jeudi 30 janvier ils se sont concentrés "sur le jeu des Blazers et l'exécution de systèmes tactiques", a indiqué Frank Vogel.

Pour les Lakers, qui dominent la Conférence de l'Ouest (36-10), l'objectif reste le même qu'en début de saison avec l'arrivée d'Anthony Davis pour épauler LeBron James : remporter un 17^e titre NBA, dix ans après le dernier glané avec Kobe Bryant.

Vendredi 31 janvier, il leur faudra surpasser l'émotion au cours d'une soirée qui promet d'être émouvante au Staples Center, où sera honorée la mémoire de leur glorieux aîné.