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| Mai Duc Chung, l’homme clé derrière le succès du football féminin vietnamien. |
| Photo : VNA/CVN |
Né en 1951 dans le village floricole de Ngoc Hà, en banlieue de Hanoï, l’entraîneur Mai Duc Chung a fait partie de la génération en or du football vietnamien. Passionné du ballon rond depuis l’enfance, il est devenu footballeur professionnel en évoluant sous le maillot du club de l’autocar de Hanoï (Xe ca Hà Nôi) et celui du Département général des chemins de fer (Tông cuc duong sat), ainsi que de la sélection nationale. En raison de sa grande taille, par rapport à celle de ses équipiers, il occupait souvent les postes d’attaquant et de milieu de terrain.
Parlant de son ami, l’expert en football Vu Manh Hai, ancien membre du club Thê Công (Armée), a partagé : "Dans les années 1970-1980, nous nous rencontrions chaque semaine sur le terrain de football et nous nous asseyions ensemble après chaque match. Mai Duc Chung était un bon attaquant. Grâce à sa grande taille, il a marqué de nombreux buts de la tête pour le club du Département général des chemins de fer. En plus de bien jouer, il est également connu pour être une personne douce au grand cœur, tout le monde l’appréciait énormément".
Toujours prêt à servir
Après son retrait du football professionnel, Mai Duc Chung s’est tourné vers le coaching. Il était entraîneur en chef du club Becamex Binh Duong qui est arrivé jusqu’en demi-finale de la Coupe d’Asie de football de la Confédération asiatique de football (AFC Cup) en 2009 - la meilleure réalisation d’un club vietnamien à l’époque. Il a aussi dirigé les clubs Thanh Hoa, Navibank Saigon…
Chaque fois que l’équipe des moins de 22 ans (U22) ou l’équipe nationale est convoquée, Mai Duc Chung est toujours prêt à prendre des fonctions, que ce soit d’assistant ou d’entraîneur-chef. En 2008, il a mené en tant qu’entraîneur l’équipe U22 du Vietnam à la victoire de la coupe Merdeka en Malaisie.
Lorsque le football vietnamien a dû faire face à des difficultés, M. Chung a toujours répondu présent, souvent en prenant le titre d’entraîneur par intérim avant que la Fédération vietnamienne de football (VFF) trouve un nouveau coach.
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| La joie des footballeuses vietnamiennes après leur victoire 2-1 contre Taipei, Taïwan (Chine), lors d’un match play-offs pour le Mondial féminin 2023, le 6 février à Mumbai, en Inde. |
| Photo : VNA/CVN |
Mais le plus grand succès de Mai Duc Chung réside sans doute dans son rôle de sélectionneur de l’équipe féminine vietnamienne de football. Sous sa tutelle, cette dernière a remporté la première médaille de bronze de son histoire aux Jeux d’Asie du Sud-Est (SEA Games) disputés en 1997 en Indonésie. Parmi six médailles d’or des SEA Games remportées par le football féminin vietnamien, quatre d’entre elles furent glanées par des équipes dirigées par Mai Duc Chung (2003, 2005, 2017, 2019).
De plus, M. Chung a emmené l’équipe féminine dans le Top 4 asiatique de 2014 avant de la guider vers la couronne de la Coupe d’Asie du Sud-Est de 2019 (AFF Cup).
Comme un "père" pour les footballeuses
L’entraîneur Mai Duc Chung est devenu un peu plus une légende du football féminin vietnamien en aidant la sélection nationale à se qualifier pour le Mondial 2023 pour la première fois.
"Père Chung" est le mot que de nombreuses générations de joueuses de l’équipe féminine vietnamienne utilisent pour le nommer. L’ancienne joueuse nationale Ngoc Châm a déclaré à son propos : "l’entraîneur Mai Duc Chung prend soin des joueuses, leur apprend à taper dans le ballon et représente vraiment l’âme des victoires du football féminin vietnamien ces derniers temps".
Bien que Mai Duc Chung ait exprimé son désir de quitter l’équipe nationale avant la Coupe du monde féminine de 2023, la Fédération vietnamienne de football souhaite qu’il continue.
"Nous avons pris bonne note de sa proposition de prendre sa retraite. Cependant, nous ne sommes pas pressés de discuter de son contrat pour le moment", a annoncé un responsable de la VFF.
M. Chung et l’équipe nationale sont entrés dans l’histoire après avoir battu la Thaïlande et Taïwan (Chine) lors des éliminatoires de la Coupe du monde féminine 2023, se qualifiant pour le tournoi pour la toute première fois. Mais dans la ferveur, il a annoncé son envie de prendre sa retraite un jour seulement après l’exploit historique, citant son âge actuel et la pression des grands matchs comme principales raisons. Les SEA Games 31 en mai prochain pourraient donc être son dernier tournoi en tant que sélectionneur de l’équipe nationale féminine de football.
Néanmoins, la passion du football étant toujours présente, Mai Duc Chung pourrait endosser un rôle de consultant pour l’équipe lors de la Coupe du monde féminine, qui aura lieu en Australie et en Nouvelle-Zélande en juillet - août 2023.
"M. Chung dirigera toujours l’équipe lors des SEA Games 31, qui se dérouleront au Vietnam puisque son contrat est valable jusqu’à la fin de cette année. Nous espérons continuer avec lui, donc après les SEA Games, nous nous assiérons ensemble pour discuter de la suite", a déclaré un responsable de la VFF.
L’ancien joueur célèbre Vu Manh Hai a affirmé : "Le football vietnamien doit remercier M. Chung parce qu’il est un entraîneur talentueux en plus d’être un homme d’une grande sagesse. Il mérite des récompenses dignes des grandes contributions qu’il a apportées. Au Vietnam, aucun autre entraîneur n’a réalisé autant que lui".
Selon M. Hai, la qualification à la Coupe du monde de l’équipe féminine vietnamienne est une grande source d’inspiration pour tout le peuple vietnamien et Mai Duc Chung est l’homme clé derrière ce succès.