>>Le "Dieu" Ibrahimovic de retour avec la Suède, à trois mois de l'Euro
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| L'attaquant suédois de l'AC Milan, Zlatan Ibrahimovic, avant le match de Série A contre l'Inter Milan, le 21 février au stade San Siro. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
À l'été 2016, "Ibra" tournait une page majeure de sa carrière : il disait adieu à la sélection suédoise après l'Euro mais aussi au Paris SG (le club où il a joué le plus longtemps et marqué de plus de buts) et à Edinson Cavani pour rejoindre les "Red Devils" - il y restera jusqu'en 2018.
La star de 39 ans qui aime se comparer à "Benjamin Button" (ce personnage qui ne cesse de rajeunir au fil des années) renoue en ce mois de mars avec ces deux histoires anciennes : il retrouvera la Suède à partir de la semaine prochaine et, avant cela, Manchester United avec Cavani, lui aussi rétabli, se présente jeudi 18 mars à Milan pour une place en quarts de finale de la Ligue Europa.
La blessure à l'adducteur, qui tenait "Ibra" éloigné des terrains depuis le 28 février et l'a privé du match aller à Old Trafford (1-1), est guérie. Et "Ibra" sera bien sur la feuille de match, au moins sur le banc, a confirmé mercredi 17 mars l'entraîneur Stefano Pioli.
Milan, malgré le joli caractère montré à Manchester pour arracher l'égalisation en toute fin de match, a bien besoin du retour de son totem qui a manqué la moitié des matches de son club (21 matches joués sur 41) cette saison.
Les Rossoneri, après une première partie de saison de rêve, récompensée par le titre de champion d'hiver en Serie A en janvier, sont en effet à la peine, toujours deuxièmes mais à neuf points désormais de l'Inter Milan.
MU avec Pogba
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| Marcus Rashford et Paul Pogba, avant le match de Premier League à domicile de Manchester United contre Southampton, le 13 juillet 2020 à Old Trafford. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Ils paient une accumulation de matches (avec notamment trois tours préliminaires en Ligue Europa) pour des joueurs certes jeunes mais ne comptant pas leurs efforts sur la pelouse. En championnat, l'objectif de conquérir l'une des quatre places qualificatives pour la C1 est désormais menacé par quatre défaites en 2021 contre des adversaires directs (Juventus, Atalanta, Inter Milan et Naples dimanche dernier) dans un San Siro où les Milanais sont paradoxalement moins en réussite qu'à l'extérieur.
Outre "Ibra", Milan va retrouver Ismaël Bennacer, lui aussi absent de longue date, en plus d'autres éléments clé qui ont fait défaut à l'aller comme Hakan Calhanoglu et Theo Hernandez.
Mais Manchester - également plus à l'aise à l'extérieur cette saison - aussi a retrouvé des armes supplémentaires en une semaine. Et pas des moindres avec Cavani mais aussi Marcus Rashford - qui a joué 90 minutes ce week-end - et Paul Pogba, de retour dans le groupe après une blessure à la cuisse qui le tient éloigné des terrains depuis le 6 février.
La confiance aussi est de retour chez les Red Devils qui, avec leurs succès contre City (2-0) puis West Ham (1-0), ont conforté leur deuxième place au classement de la Premier League, loin du leader City (à 14 points) mais avec désormais un peu de marge (9 pts) sur le 5e.
Si la qualification sera synonyme d'une route encore longue et de matches en plus pour le vainqueur de jeudi 18 mars soir, difficile d'imaginer ces deux grands d'Europe (3 C1, 1 C2 et 1 C3 pour Manchester, 7 C1 et 2 C2 pour Milan) laisser passer une belle occasion d'enrichir l'armoire à trophées pour ces deux grands d'Europe. D'autant qu'il n'aura pas échappé à ces deux ambitieux que le vainqueur de la C3 sera qualifié pour la Ligue des champions la saison prochaine, leur objectif numéro un.