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L'avion a été présenté à Palmdale en Californie sur l'un des sites de son fabricant, Northrop Grumman, lors d'une cérémonie savamment chorégraphiée, ouverte par l'hymne américain. À grands renforts de projecteurs et de musique dramatique, l'industriel a levé le voile sur ce nouvel avion high tech, dont le Pentagone prévoit d'acheter au moins 100 exemplaires, à près de 700 millions d'USD l'unité."Le B-21 +Raider+ est le premier bombardier stratégique depuis plus de trois décennies", a souligné le secrétaire à la Défense Lloyd Austin. Un signe selon lui que les États-Unis continuent de faire preuve "d'ingéniosité et d'innovation". L'armée américaine ne souhaite pas dévoiler trop d'informations sur les capacités du B-21, dont beaucoup de caractéristiques techniques restent secrètes. Mais ce nouveau modèle, qui doit progressivement remplacer les bombardiers B-1 et B-2 -dont les premiers décollages remontent à la Guerre froide -, devrait présenter des avancées significatives par rapport à la flotte existante.Le nouvel avion a "une portée qu'aucun autre bombardier de longue portée ne peut égaler", a souligné M. Austin, en assurant également que l'appareil est l'un des bombardiers les plus durables jamais créés.
AFP/VNA/CVN
