Il s'agit de la 1re visite d'un chef de l'État vietnamien en Italie depuis l'installation des relations diplomatiques bilatérales en 1973. La visite du président Nguyên Minh Triêt marque un jalon important dans les relations bilatérales.
Peu après son arrivée dans la capitale italienne, le dirigeant vietnamien a visité l'arène romaine Colloseum et la colline Garibaldi. Il s'entretient aujourd'hui avec son homologue italien Giorgio Napolitano, après la cérémonie d'accueil officielle au palais présidentiel à Rome. Durant son séjour en Italie, il devra également rencontrer le Pape Benoît XVI.
Le Vietnam et l'Italie ont établi le 23 mars 1973 leurs relations diplomatiques. Ces dernières années, les relations bilatérales ont connu de bons développements, marquées notamment par les échanges de délégations de haut rang. Les dirigeants vietnamiens ont effectué plusieurs visites officielles en Italie. Il s'agit des visites en mai 1997 du Premier ministre Vo Van Kiêt, en 2000 du secrétaire général Lê Kha Phiêu, en janvier 2007 du Premier ministre Nguyên Tân Dung, et en avril 2009 du vice-Premier ministre Truong Vinh Trong. Côté italien, le ministre du Développement économique, Claudio Scajola s'est rendu au Vietnam en novembre 2008 et le vice-ministre des Affaires étrangères, Stefania Craxi, en mars dernier.
Les échanges commerciaux bilatéraux se sont accrus continuellement, passant de 320 millions de dollars en 1996 à 1,13 milliard de dollars en 2006, et à près de 1,7 milliard de dollars en 2008. Pour les 7 premiers mois de cette année, ils ont atteint environ 860 millions de dollars. Les exportations vietnamiennes vers l'Italie comprennent chaussures, café, articles de textile-habillement, produits aquatiques. Le Vietnam importe de l'Italie des équipements mécaniques, des véhicules et des matières premières pour l'industrie du cuir.
L'Italie est le 9e investisseur européen au Vietnam, avec 31 projets de 130 millions de dollars. Le Vietnam constitue une des destinations privilégiées des entreprises italiennes d'ici à l'horizon 2020.
Les premières aides publiques au développement ont été accordées au Vietnam par l'Italie dans les années 1980. Elle s'intéresse particulièrement aux secteurs de l'approvisionnement en eau, de l'hygiène environnementale et du développement des ressources humaines. Selon le protocole 1990-1992, l'Italie a promis une aide de quelque 139 millions de dollars pour le Vietnam. En 1997, elle a accordé au pays des prêts totalisant 60 millions de dollars s'étalant sur 35 ans, avec 14 ans de grâce. En 2000, le gouvernement italien a décidé d'octroyer un crédit préférentiel de quelque 9,6 millions de dollars. L'Italie finance également des projets vietnamiens par le biais des organisations internationales. Récemment, l'Italie s'est engagée à verser 30 millions d'euros à la réalisation de 3 projets dans les provinces de Binh Thuân, Quang Nam (Centre) et Cà Mau (Sud). Sans compter les aides urgentes en faveur des victimes des calamités naturelles.
Concernant les relations de coopération dans la culture et l'éducation, le gouvernement italien accorde chaque année des bourses d'études aux étudiants vietnamiens. Il coopère avec l'UNESCO pour aider le Vietnam à restaurer le sanctuaire de My Son, un patrimoine mondial. Les 2 pays ont également signé un programme de coopération culturelle et éducationnelle pour la période 2009-2011.
Phuong Mai/CVN
(10/12/2009)