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| Le jardin de lotus impérial en bassin devant la maison centenaire de Ta Hông Diêp. |
Un jour d’été, nous avons visité le jardin de lotus de Ta Hông Diêp, 65 ans, dans le village de Gia Phuc, district de Thuong Tin, en banlieue de Hanoï. C'est un magnifique jardin consacré au lotus cung đình, une variété ancienne au Vietnam. En été, un espace vert protège du soleil et la température y est plus clémente. Le léger parfum des fleurs se diffuse agréablement dans la cour de la maison centenaire.
"J'adore les fleurs, notamment les lotus. Quand j'étais petit, j'allais à l'étang pour les regarder et ça me rafraîchissait. Je souhaite en faire pousser dans mon jardin. La culture du lotus dans les marais et les lacs est simple, mais elle est plus difficile dans les bassins. Je veux trouver une variété qui puisse s’y adapter et créer un espace vert dans mon jardin. Plusieurs fois, je suis descendu au marais pour y chercher des rhizomes afin d’en faire pousser. Quelques fois, j’en ai fait pousser à partir de graines mais ça ne fonctionnait pas bien", partage M. Diêp sur son parcours de la culture du lotus dans la cour de sa maison.
"Par chance, en 2012, alors que j’étais en mission à Huê (province de Thua Thiên-Huê au Centre), je suis tombé au hasard sur une famille qui possédait un très beau bassin de lotus et je leur ai demandé un bourgeon. La première année, j'ai pu créer deux bassins. La 4e année, j’en avais dix et aujourd’hui, j’en ai des centaines", poursuit-il.
Un espace inédit à Hanoï
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| Ta Hông Diêp et sa femme confectionnent le thé au lotus. |
Le lotus cung đình est une ancienne variété au Vietnam. La forme de sa fleur est identique à celle du lotus cultivé au lac de l’Ouest (Hanoï). Comme il s'agit d'une variété "domestiquée" pour la culture en bassin, les fleurs et feuilles sont généralement plus petites et la cime des fleurs est plus basse.
Le lotus aime particulièrement le soleil et un environnement propre. Le meilleur endroit pour en planter est dans la boue des rizières ou au milieu des canaux d’irrigation, et non dans des étangs d'eau stagnante. De plus, cette plante a besoin de beaucoup d'eau propre et il faut l'arroser tous les jours.
"Le lotus +cung đình+ est très facile à cultiver en bassin, et il fait beaucoup de fleurs. Il commence à fleurir dès 05h00 du matin et les fleurs sont plus belles vers 08h00 et ont une durée de vie de trois à cinq jours. Roses et blanches rosées, les fleurs ont de nombreux pétales dont les couches sont disposées en suivant une certaine logique, des plus grandes au plus petites et de façon progressive vers l'intérieur. Cette variété est très étrange, elle est parfumée des feuilles aux fleurs. L'après-midi ou lorsqu'il fait beau, son odeur est très agréable", précise M. Diêp.
Assis au milieu du jardin de lotus impérial, Ta Hông Diêp et sa femme ont soigneusement et méticuleusement préparé le thé au lotus (trà sen en vietnamien). Les fleurs sont cueillies à la main par M. Diêp et sont déposées dans du thé originaire de Thai Nguyên avant 07h00 du matin. Le couple utilise des feuilles molles et flétries qu’ils enveloppent et placent dans un vase pendant toute une journée, afin de laisser le thé absorber le parfum du lotus. Après cela, ils invitent des amis à déguster le thé au lotus et partagent leurs secrets sur la préparation du trà sen.
"Le lotus +cung đình+ n’est pas seulement très parfumé et beau à regarder, mais il contient aussi des aliments nutritifs. On peut faire de nombreux plats à base de ses feuilles, par exemple du poulet cuit à la vapeur ou du riz gluant, et surtout du thé. Les feuilles sont récoltées puis séchées à l'ombre par le vent. On les met ensuite dans une grande théière avant de verser l'eau bouillante et de laisser infuser. Une autre boisson également très agréable en été, le thé au lotus, est très parfumée et particulièrement onctueuse, avec une couleur jaune foncé", estime-t-il.
Lieu de détente
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| Ta Hông Diêp invite souvent ses amis à venir chez lui pour déguster son thé au lotus. |
En 2017, lorsqu'il a pris sa retraite, cet homme a proposé d'inviter des amis dans son jardin de lotus. Ce dernier est toujours bondé depuis lors. Les gens viennent ici pour admirer les bassins, prendre des photos, boire du thé et converser avec M. Diêp. Assis sous la canopée d'un jacquier séculaire, chacun profite ainsi d’un instant de paix à l’écart du monde. Le parfum du lotus, soulevé par le vent, dissipe la chaleur de l'été et semble apaiser leur âme.
"Chaque jour, de nombreux visiteurs viennent admirer ce jardin de lotus et déguster gratuitement un thé au lotus. Ici, je me sens plus détendu, plus à l’aise et en meilleure santé", s'enthousiasme Nguyên Xuân Vung, visiteur hanoïen.
"Ma femme et moi, nous venons pour profiter de la campagne et du jardin de lotus. Nous avons l'impression d'être en harmonie avec la nature et totalement immergés dans le parfum du lotus", indique Dô Viêt Thang, un autre visiteur hanoïen.
Les bassins de fleurs de lotus dans la cour de l’ancienne maison créent une beauté et un sentiment de paix, un espace qui suffit à ce que les gens se détendent rien qu’en admirant le paysage… Et pour les amoureux du lotus comme Ta Hông Diêp, siroter une tasse de thé en se délectant de son parfum, en prenant soin personnellement de chaque lotus, est une expérience qui change et enrichit la vie.
Texte et photos : Quê Anh/CVN