>>Coup de charme à Brad Pitt, "twerk", un Français à l'honneur, les temps forts des Oscars
>>Frances McDormand entre dans le club très fermé des acteurs aux trois Oscars
>>Nomadland triomphe aux Oscars
 |
| Le cinéaste indien P.S. Vinothraj avec le jeune acteur Chellappandi, le 27 novembre à Panaji lors du festival du film indien où son premier film "Koozhangal" a fait sensation. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Plus de deux décennies ont passé, son film Koozhangal vient de faire sensation en Inde mais aussi à l'étranger sous le titre Pebbles (cailloux) y compris à Hollywood où il est en compétition pour l'Oscar du meilleur long métrage international l'an prochain.
Pourtant, le jeune cinéaste de 32 ans ne s'attendait pas à une telle reconnaissance et souhaitait surtout organiser des projections de Pebbles dans les villages de l’État méridional du Tamil Nadu où il l'a tourné. Issu d'un milieu défavorisé, il s'est inspiré de drames survenus au sein de sa propre famille et de son environnement, dans la vieille cité de Madurai.
"Raconter ces tourments"
"Ce genre de vie s'est changé en film", déclare-t-il, s'exprimant en tamoul. Âgé de 9 ans à la mort de son père, il a dû aussitôt se mettre à travailler, privé d'éducation pour aider sa famille. "Le cinéma me permet de parler de ma douleur", confie-t-il. Il a grandi en vivant de petits boulots qui l'ont entraîné ailleurs. Il fut un temps ouvrier d'une usine de textile à Tiruppur. "Nombre de vies sont tombées en ruines sous mes yeux", dit-il.
"Certains se sont mariés très jeunes, ont traversé une multitude d'épreuves", poursuit-il, "tout cela est resté en moi, avec le désir de raconter ces tourments". Le rêve de devenir réalisateur persistait et, convaincu que l'éducation l'aiderait à le concrétiser, il a voulu s'inscrire dans une école. Mais il avait raté le coche, car "trop vieux". Il est alors parti s'installer dans la capitale de l'État, Chennai (ancienne Madras), où il s'est formé seul au cinéma en regardant des films dans la boutique de DVD qui l'employait.
Puis il a fini par décrocher des postes d'assistant sur des tournages de courts métrages et au théâtre. "Mon expérience de la vraie vie m'a appris la dureté et m'a aidé à faire ce film, (...) m'y a préparé", assure-t-il.
"Histoires simples, honnêtes"
P.S. Vinothraj réfléchissait à ce qu'il voulait raconter au cinéma, cherchait une idée de long-métrage quand sa sœur a franchi le seuil de la maison familiale, en pleurs, se souvient-il. Elle avait été chassée du domicile conjugal par son mari et était parvenue jusque-là après avoir parcouru 13 km à pied, son enfant de 2 ans dans les bras, sous un soleil de plomb.
"J'ai éprouvé de la douleur et me suis demandé pourquoi la vraie vie était une telle épreuve", dit-il encore, "puis j'ai pris conscience que je travaillais dans le cinéma, c'était mon outil". Ainsi Pebbles conte le périple d'un homme alcoolique, violent, et son jeune fils, dans la rudesse et l'aridité du Tamil Nadu, à la recherche de la mère qui les a quittés. Le titre provient d'un mot tamoul désignant les cailloux que les paysans se mettent dans la bouche pour lutter contre la soif.
Au Festival international du film de Rotterdam, Pebbles a été récompensé par un Tiger Award, le jury estimant que l'art "en apparence simple et humble" du débutant était une "leçon de cinéma pur". Lui s'en dit "très fier", comme de sa sélection aux Oscars, ajoutant qu'un tel soutien lui fait l'effet "d'une grande fête".