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| George Michael en concert au Palau Sant Jordi, à Barcelone (Espagne), le 23 septembre |
"C’est avec grande tristesse que nous confirmons que notre fils, frère et ami George est mort en paix à son domicile à Noël", a annoncé dimanche soir 25 décembre l’agent du chanteur dans un communiqué, sans plus de détails.
Idole des adolescents dans les années 1980 avec le duo Wham!, devenu ensuite superstar mondiale en solo, le chanteur est décédé à son domicile de Goring, à l’Ouest de Londres, selon la BBC. Sa mort n’est pas considérée comme suspecte par la police britannique, alertée peu avant 14h00 GMT dimanche 25 décembre.
"À ce stade, la mort est traitée comme inexpliquée mais pas suspecte. Une autopsie va être menée en temps voulu", a précisé la police.
Les hommages au chanteur, provenant d’inconnus et de célébrités, ont afflué sur les réseaux sociaux.
"Je suis profondément choqué. J’ai perdu un ami cher - le plus gentil et généreux, et un brillant artiste. Mes pensées vont à sa famille et à tous ses fans", a réagi le chanteur britannique Elton John sur Instagram.
La rockstar canadienne Bryan Adams a commenté sur Twitter : "RIP George Michael. Je ne peux pas y croire. Un chanteur incroyable et un homme adorable, bien trop jeune pour nous quitter".
"Tu as offert au monde un cadeau incroyable ! Quel talent ! Quelle perte !", a tweeté la chanteuse américaine La Toya Jackson.
Plusieurs messages de condoléances évoquaient les morts d’autres stars de la chanson disparues cette année, dont David Bowie en janvier, Prince fin avril, et le guitariste de Status Quo, Rick Parfitt, décédé dimanche 25 décembre.
"Adieu mon ami ! Un autre grand artiste nous quitte. Est-ce que 2016 peut aller se faire foutre MAINTENANT ?", a ainsi publié Madonna sur Instagram.
"2016 - perte d’une autre âme talentueuse. Tout notre amour et toute notre compassion à la famille de George Michael", a également écrit le groupe Duran Duran, contemporain de Wham!, sur son compte officiel.
"Non, pas George Michael lui aussi. Un autre grand musicien nous quitte cette année. 2016 peut aller se faire voir", a tweeté l’ex-footballeur international britannique Gary Lineker.