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| Nathalie Delon en mai 1993 au Festival de Cannes. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
"Ma mère est décédée ce matin à 11h00, à Paris, entourée de ses proches. Elle est morte d’un cancer rapide", a déclaré le fils de Nathalie et Alain Delon.
"Je suis très triste. Cela me fait toujours beaucoup de mal quand partent ceux que j'ai aimés", a déclaré Alain Delon. "Nathalie a été ma première femme et la seule Mme Delon", a-t-il ajouté.
Outre Le Samouraï, elle a tourné une trentaine de films, dans des rôles secondaires, jusqu'au début des années 1980, dont L'Armée des ombres (1969), également de Jean-Pierre Melville, Docteur Justice (1975), de Christian-Jaque, et Une femme fidèle (1976), de Roger Vadim.
Nathalie Delon passera ensuite derrière la caméra en réalisant Ils appellent ça un accident (1982) et Sweet Lies (1986), avec Treat Williams. Elle publiera ses souvenirs en 2006.
D'origine espagnole, elle est née Francine Canovas le 1er août 1941 à Oujda, au Maroc, alors sous protectorat français. Elle débarque à Paris en 1962 après avoir quitté son premier mari, Guy Barthélémy, un ancien appelé du contingent, dont elle a une fille.
La jeune femme aux yeux verts a 21 ans et tombe par hasard, dans une boîte de nuit de la capitale, sur Alain Delon, en pleine ascension et fiancé à Romy Schneider.
S'ensuit une passion clandestine avant que Delon ne quitte Romy pour l'épouser en août 1964 dans la plus stricte intimité. Le couple embarque aussitôt à bord du navire France pour une lune de miel et s'installe à Los Angeles, où elle accouche un mois plus tard de leur fils Anthony.
Le fantôme de Romy Schneider plane sur leur histoire d'amour : "Alain ne me parlait jamais d'elle mais je voyais, de temps en temps, une ombre de tristesse passer dans son regard", lâche-t-elle bien plus tard.
Très vite, l'atmosphère devient orageuse dans leur superbe villa des hauteurs de Hollywood et Nathalie Delon vit mal les conquêtes éphémères de son mari. "J'étais très naïve. Il était infidèle et moi pas", confiera-t-elle en 2001 sur le plateau de Thierry Ardisson.
Sur le plateau du Samouraï, l'ambiance est épouvantable entre eux. En mai 1968, quand Alain Delon, monte une Union professionnelle des acteurs pour tenter de rivaliser avec la CGT, la coupe est pleine pour elle. "J'ai commencé à en avoir assez, je n'étais pas d'accord avec ses idées".
Le divorce est prononcé en février 1969. "Quand je l'ai quitté, j'ai tout laissé derrière moi, je suis partie avec mon fils et ma gouvernante, c'est tout", raconte-t-elle en 2018 à Paris Match. Tandis qu'Alain Delon refait sa vie avec Mireille Darc.
"On était restés constamment en contact. On se voyait souvent. Je faisais partie de sa vie, elle faisait partie de la mienne. Nous étions encore ensemble à Noël. Nous avons fait des photos ensemble, les dernières", a raconté Alain Delon jeudi 21 janvier.
Leur fils Anthony avait posté fin décembre 2020 sur Instagram une photo de ses parents côte à côte.