C’est une plante grimpante, vivace, annuelle à feuilles lobées, à fleurs blanches et à fruits jaune-orange, ovoïdes, charnus, à graines nombreuses d’un brun fauve, enveloppées dans une pulpe rouge.
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| La momordique (Momordica cochinchinois). |
* Parties utilisées : Feuilles, racine, fruit, graines, huile des graines.
La cueillette des fruits s’opère en hiver et au début du printemps. Après avoir coupé les fruits en deux, on sépare les graines de la pulpe qu’on fait sécher à l’étuve. La racine de la plante est séchée au soleil ou à l’étuve.
* Principaux constituants connus :
Huile fixe, peptide de type insuline, glucosides (momordine et charantine) et alcaloïde (momordicine).
* Effets et usages médicinaux :
Les peptides diminuent la teneur en sucre du sang et de l’urine. On préconise le fruit pas tout à fait mur pour traiter les diabètes à diagnostic tardif. Le fruit mur favorise la digestion ainsi que le flux menstruel.
Testées en Chine dans les années 1980 comme contraceptifs, les graines de momordique empêchent la production du sperme.
Au Vietnam, la pulpe entourant les graines est considérée comme une substance nutritive indiquée pour le traitement du rachitisme infantile, la xérophtalmie (bệnh về mắt en vietnamien), l’héméralopie (bệnh quáng gà en vietnamien).
L’huile extraite de la pulpe est administrée à la dose journalière de 10-20 gouttes pour les adultes et de 5-10 gouttes pour les enfants, divisée en deux fois.
En cas de rhumatisme, le décocté de la racine est recommandé aux doses de 6-12 g par jour. Dans la furonculose et le phlegmon, l’extrait obtenu par la trituration de l’amande des graines dans l’alcool ou dans le vinaigre est appliqué localement.
* Attention : La momordique est inoffensive à faible dose mais il ne faut pas l’utiliser pendant plus de 4 semaines d’affilée. À éviter en cas de prédisposition hypoglycémique.
Dr Doàn Van Tân