>>L'ouragan Laura aux vents ultra-violents s'approche de la Louisiane
>>Bientôt ouragan, la tempête Laura traverse Cuba en direction des États-Unis
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| À Lake Charles, en Louisiane, le 26 août, avant l'arrivée de l'ouragan Laura. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Charriant des vents soufflant jusqu'à 230 km/h, il pourrait provoquer une montée des eaux "mortelle" et potentiellement "catastrophique", des vents extrêmes, ainsi que des "crues soudaines", alerte le Centre national des ouragans (NHC).
Laura pourrait toucher terre mercredi soir 26 août ou tôt jeudi matin 27 août.
"L'ouragan Laura est très dangereux et s'intensifie rapidement. Ecoutez les responsables locaux. Nous sommes avec vous!", a tweeté le président Donald Trump.
Loeil de l'ouragan se trouvait à 21h00 GMT à 250 km au Sud de la ville côtière de Lake Charles, en Louisiane, connue pour ses grands centres de raffinage de pétrole. Ses habitants ont embarqué à bord de cars après avoir reçu un ordre d'évacuation obligatoire en raison du risque d'inondations.
"On pensait essayer de la surmonter à la maison, mais on a entendu que ça allait être trop puissant", a indiqué Jimmy Ray, chargé de plusieurs sacs sur les épaules.
Une autre résidente de Lake Charles, Patricia Como, a expliqué que des membres de sa famille avaient décidé de rester, mais qu'elle ne prendrait personnellement pas ce risque.
"Je ne vais pas jouer à ça avec le bon Dieu", a-t-elle lancé.
La responsable de l'évacuation, Angela Jouett, a précisé que de nouveaux protocoles avaient dû être mis en place à cause de la pandémie de COVID-19.
15 ans après Katrina
"Vous n'avez que quelques heures pour vous préparer et évacuer", a prévenu mercredi 26 aoûtsur Twitter le gouverneur de Louisiane John Bel Edwards.
Son État reste traumatisé par Katrina, un ouragan de catégorie 5, la plus élevée, qui avait inondé 80% de la ville de La Nouvelle-Orléans et fait un millier de morts, il y a 15 ans presque jour pour jour.
Dans le Vieux carré français, le centre historique de La Nouvelle-Orléans vidé de ses touristes, des sacs de sable étaient empilés devant les pas-de-porte, et les fenêtres des bâtiments d'architecture coloniale étaient protégées par des panneaux de contreplaqué.
Ceux qui ont survécu à Katrina se souviennent qu'"on ne peut pas savoir" à quoi s'attendre, prévient Sonya McCuller, habitante de la ville.
"Une minute vous pouvez penser que ça ne va pas arriver et la minute d'après vous essayez de vous préparer pour vous assurer de ne pas être coincé dedans. C'est fou".
Dans l'État voisin du Texas, déjà aux prises avec la pandémie de COVID-19, le gouverneur a exhorté les habitants à se mettre à l'abri. "Vos biens peuvent être remplacés, pas votre vie", a-t-il averti auprès de la chaîne Weather Channel.
Dans la ville de La Porte, près de Houston, les habitants s'assuraient d'avoir ce qu'il faut pour affronter la tempête. "Je suis un peu stressé, mais je me dis aussi que je vais être en sécurité dans mon appartement", a témoigné à l'AFP Matthew Jones, 28 ans. "J'ai du pain, du salami, du beurre de cacahuètes, de la confiture, de l'eau et des snacks".
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| Des habitants se préparent à être évacués avant l'arrivée de l'ouragan Laura, le 25 août à Lake Charles, en Louisiane. |
À Galveston, site en 1900 d'un ouragan historique ayant fait entre 8.000 et 12.000 morts, les opérations d'évacuation des résidents s'intensifiaient et le district scolaire a annulé ses cours jusqu'à vendredi 28 août.
La ville voisine de Crystal Beach paraissait désertée: peu de voitures sur les routes, les quelques habitants encore dehors se pressant pour faire un dernier plein d'essence ou placarder leurs fenêtres.
La saison des ouragans dans l'Atlantique, qui dure officiellement du 1er juin au 30 novembre, s'annonce particulièrement intense cette année. Le Centre national des ouragans s'attend à 25 dépressions. Laura est déjà la douzième.