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| La Bélarusse Victoria Azarenka lors du tournoi de Cincinnati, le 15 août. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
"Au cours des dernières 24 heures, après une réflexion approfondie et un dialogue avec toutes les parties concernées, il a été décidé que Victoria Azarenka ne participerait pas à notre exhibition +Tennis Plays for Peace+" (Le tennis joue pour la paix) ce mercredi soir 24 août, a déclaré la Fédération américaine (USTA) dans un communiqué.
"Vika est une leader et nous apprécions sa volonté de participer. Mais compte tenu de la sensibilité des joueurs ukrainiens et du conflit en cours, nous pensons que c'est la bonne ligne de conduite à suivre pour nous", a ajouté l'instance.
Azarenka devait rejoindre les Espagnols Rafael Nadal et Carlos Alcaraz, l'Américaine Coco Gauff et son illustre compatriote John McEnroe, ainsi que la Polonaise Iga Swiatek, lors de cet événement organisé pour coïncider avec les célébrations du jour de l'indépendance de l'Ukraine.
Toutefois, un certain nombre de joueurs ukrainiens se sont opposés à la présence d'Azarenka, car le Belarus est un proche allié de la Russie.
L'Ukrainienne Marta Kostyuk, 70e joueuse mondiale, a récemment affirmé qu'elle avait refusé de participer à l'événement de mercredi 24 août pour protester contre la présence d'Azarenka. "Lorsque nous avons appris qu'il y aurait des représentants de la Russie ou du Bélarus à cet événement, j'ai immédiatement dit que je n'y participerai pas", a déclaré la jeune femme de 20 ans.
Interdits de participer au dernier Wimbledon, selon une décision des organisateurs du Majeur anglais, en réponse à la tension de l'Ukraine, les joueurs russes et bélarusses ont été autorisés à participer à l'US Open qui débute lundi 29 août, mais sans mention du nom de leur pays et de leur drapeau.
Les organisateurs de l'US Open espèrent que l'exhibition de mercredi 24 août à Flushing Meadows, conjuguée à une série d'autres événements au cours de la quinzaine à venir, permettront de récolter environ 2 millions d’USD pour venir en aide à l'Ukraine.
AFP/VNA/CVN