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| La Française Tess Ledeux pendant la finale de ski big air des Jeux olympiques de Pékin, le 8 février. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Ledeux, en tête après deux des trois passages, a finalement été devancée de justesse par Gu, victorieuse avec un total de 188,25 points contre 187,50 pour la Française. La Suissesse Mathilde Gremaud se classe troisième (182,50).
Le ski big air, qui consiste à s'élancer d'un tremplin géant pour réaliser des figures acrobatiques, est présent pour la première fois au programme olympique.
Sur la structure installée en pleine friche industrielle pékinoise, entre cheminées, hauts fourneaux et tours de refroidissement d'une ancienne usine sidérurgique, Ledeux a frappé fort d'entrée dans cette finale en trois manches en signant un "double cork 1620", soit une rotation de quatre tours et demi, récompensée par 94,50 points.
Elle n'a pas faibli ensuite en réussissant un "switch left 1440", soit cette fois quatre tours en l'air, qui lui ont valu 93 points.
Mais Gu, qui a grandi aux États-Unis mais a choisi la nationalité chinoise, l'a devancée sur le fil en réalisant elle aussi ces quatre tours et demi - pour la première fois - lors de son tout dernier passage, et a aussi obtenu 94,50 points.
Un premier saut récompensé de 93,75 points (right double 1440) lui a ainsi permis de déloger Ledeux de la première place in extremis.
La finale du ski big air consiste en trois passages. Les deux meilleurs runs constituent la note finale.
Ledeux était arrivée à Pékin fraîchement titrée à la fois en big air et en slopestyle (un parcours de ski truffé d'obstacles en métal et de sauts) aux X-Games à Aspen, la compétition de référence des sports extrêmes hivernaux. Elle y était devenue la première femme à réussir en compétition ce "double cork 1620".
La Savoyarde doit encore disputer l'épreuve de slopestyle aux Jeux de Pékin, cette fois sur le site de montagne de Zhangjiakou, où elle fera également partie des principales prétendantes au podium olympique.
Ledeux, qui a eu la douleur de perdre son père il y a un an, a été sacrée championne du monde de slopestyle dès 2017, à 15 ans, et de big air en 2019.