>>La pastèque et le châtaignier
La châtaigneraie de Nguyên Trung Hiêu se situe à une vingtaine de kilomètres du centre-ville de Lang Son. Les clients y viennent de plus en plus nombreux, et surtout de plus en plus loin : de provinces voisines telles que Hà Giang et Bac Giang, voire de grandes villes comme Hanoi et Hai Phong... Ils commandent au moins 10 kilos chacun. Quant à Hiêu, il doit travailler d’arrache-pied pour satisfaire toute cette aimable clientèle.
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| Les Tày de la province voisine de Lang Son ont aussi des châtaignes à revendre. Photo: VOV/CVN |
"J’ai récolté une tonne l’an dernier, mais ça ne suffit pas, bien sûr. Après la cueillette, il faut répartir les châtaignes en deux catégories. Il y a les petites, qui coûtent 60 mille dôngs le kilo, et les grandes, qui coûtent 80 mille dongs le kilo. En tout, ça me rapporte bien entre 160 et 170 millions de dongs par an", indique Hiêu.
C’est en 2003 que les autorités locales ont commencé à encourager la castanéiculture - ainsi appelle-t-on la culture des châtaignes. Au départ, Hiêu n’était pas très enthousiaste. Il en était encore à cultiver des arbres fruitiers. Mais il a bien été forcé de constater que ses kakis, ses litchis et ses pruniers ne lui rapportaient pas grand chose. Alors pourquoi pas la châtaigne, après tout ? Deux ans plus tard, sa châtaigneraie lui donnait ses premiers fruits, lesquels n’avaient décidément rien à envier à ceux de Cao Bang. Et voilà, c’est ainsi que Hieu est devenu castanéiculteur. "Je possède 1.800 arbres, en tout et pour tout. Ce qu’il y a de bien avec le châtaignier, c’est que c’est beaucoup plus résistant que beaucoup d’autres arbres fruitiers. Et pour ce qui est des engrais, il faut fumer qu’une seule fois par an".
La superficie de la châtaigneraie de Hiêu a doublé. Mais très vite, s’est posée la question des débouchés. "Au début, j’offrais gratuitement des châtaignes aux clients des restaurants de la ville, en leur suggérant de passer commande s’ils les appréciaient. Et ça a marché !". Hieu ne travaille pas seul. Il procure aujourd’hui du travail à quatre foyers Tày du hameau de Quang Trung 2, y compris celui de Hoàng Thi Kiem, une soixantenaire. "J’ai conseillé à mes enfants de se lancer dans les châtaignes, tout comme Hieu, histoire qu’ils puissent un peu mieux gagner leur vie... Et ils ont dit oui ! Quant à Hieu, il leur a promis de leur donner de jeunes plants".
Les autorités locales sont elles-aussi conscientes que la castanéiculture est promise à un bel avenir. Elles envisagent d’ailleurs de créer une marque commerciale ! Chu Duc Khôi, président du Comité populaire de la commune de Quang Lac, où se situe la châtaigneraie de Hieu, estime que les châtaigniers s’adaptent parfaitement aux conditions climatiques de sa localité. "Nous avons demandé à Hieu d’aider ceux qui le souhaitent à se lancer. Il a tout de suite été d’accord. Il a même promis d’organiser des cours de formation... De nôtre côté, on va essayer de moderniser la production et de voir si on peut créer un label", affirme Khôi.
Des châtaignes pour faire fortune... Qui l’eût cru ? Les Tày, en tout cas, n’en doutent plus : leurs châtaigniers sont des mines d’or...
VOV/VNA/CVN