>>Google alloue plus de 21 millions d'euros à 107 projets médias numériques en Europe
Sommé par le fisc de payer 1,6 milliard d'euros - un montant réduit depuis -, Google avait contre-attaqué en justice. Le groupe californien affirme qu'il n'a pas à déclarer ses bénéfices en France puisqu'il vend de la publicité sur le marché français via sa filiale irlandaise Google Ireland Limited (GIL).
Le tribunal administratif de Paris lui a donné raison, jugeant notamment que Google France n'avait pas les moyens de mettre en ligne les publicités vendues aux annonceurs français, et ne faisait qu'assister GIL.
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| Le Tribunal administratif de Paris a donné raison le 12 juillet à Google qui contestait un redressement fiscal de 1,115 milliard d'euros, estimant que sa filiale irlandaise, responsable de ses opérations européennes, n'était pas imposable en France. |
"La société irlandaise Google Ireland Limited (GIL) n'est pas imposable en France sur la période de 2005 à 2010", période sur laquelle portait le contentieux", a-t-il résumé.
Il a notamment estimé que GIL ne disposait pas en France d'un "établissement stable". Pour satisfaire cette condition nécessaire pour qu'une société soit taxable dans l'Hexagone, il aurait fallu que la filiale française l'engage juridiquement, ce qui n'était pas le cas car la mise en ligne des annonces commandées par des clients français était validée en Irlande.
L'administration fiscale estimait au contraire que les employés français jouent un rôle déterminant dans la vente d'espaces publicitaires sur le célèbre moteur de recherche ou le site de vidéos Youtube, même si les contrats sont formellement établis et signés par la filiale irlandaise GIL.
Le représentant de l'administration fiscale Philippe Cahanin a même évoqué à l'audience en juin "une activité occulte" de la multinationale. Celle-ci abusant, pour Bercy, des taux d'imposition irlandais bas.
L'État français a signalé dès mercredi soir 12 juillet qu'il envisageait de faire appel de la décision.
"L'administration a deux mois pour faire appel de ces jugements et travaille d'ores et déjà en ce sens", a indiqué le ministère des Comptes publics dans un communiqué.
Optimisation fiscale
"Le tribunal administratif de Paris a confirmé que Google respecte les règles fiscales françaises et les normes internationales. Notre investissement en France demeure, ainsi que notre engagement au service de sa croissance numérique", a réagi le groupe américain.
S'il lui a donné raison sur le fond, le tribunal a en revanche rejeté mercredi 12 juillet sa demande de remboursement des frais de justice par l'État français.
Google, qui emploie actuellement 700 personnes en France, est dans le collimateur de Bercy depuis plusieurs années.
Peu bavard quand il s'agit de ses comptes, le groupe avait indiqué l'an dernier avoir payé 6,7 millions d'euros en France au titre de l'impôt sur les sociétés en 2015, soit 30% de plus que l'année précédente. Il dit n'avoir pas encore arrêté ses comptes pour 2016.
Faisant l'objet de poursuite dans plusieurs pays, Google est notamment parvenu à des accords avec les autorités fiscales au Royaume-Uni et en Italie leur reversant quelques centaines de millions d'euros.
Google, mais aussi Apple, Facebook et Amazon - l'ensemble étant souvent présenté sous l'acronyme GAFA -, sont régulièrement critiqués pour leurs pratiques d'optimisation fiscale.
Dans son programme électoral, le président français Emmanuel Macron avait promis d'"imposer les grands groupes internet sur leur chiffre d'affaires réalisé en France" et "la création d'un marché unique du numérique en Europe".
Le secrétaire d'État au Numérique, Mounir Mahjoubi, avait pour sa part appelé à la mi-mai les grandes plates-formes de l'internet à payer un impôt "juste et équilibré" en Europe, qui les mette au même niveau que les acteurs nationaux.
Pas plus tard que dimanche, le ministre de l'Économie et des Finances, Bruno Le Maire, a pressé l'Europe de "faire payer" aux géants américains du net leurs impôts sur le continent.
"Il temps que l'Europe se ressaisisse, qu'elle défende ses intérêts, qu'elle fasse payer à Google, Amazon et Facebook les impôts qu'elles doivent aux contribuables européens", a-t-il déclaré.