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En approchant du village des forgerons de Pac Rang, district de Quang Uyên, province montagneuse de Cao Bang (Nord), on est accueilli par le bruit du martèlement des artisans de l’ethnie Nùng, puis par le feu des forges. La famille de Nông Van Loi est l’une des 50 du village à vivre de la forge. Chaque jour, avec sa femme et son fils, ils travaillent du matin au soir.
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| La famille de Nông Van Loi vit du métier de forgeron. |
Selon la légende, le métier de forgeron existe ici depuis le XIe siècle. À l’époque, on y fabriquait essentiellement des armes. Actuellement, la moitié des familles du village sont spécialisées dans ce métier, avec des produits comme couteaux, ciseaux, outils agricoles…
Les forges fonctionnent à plein régime presque tout au long de l’année. Les commandes sont nombreuses, et viennent de différentes provinces. Il s’agit essentiellement de couteaux pour couper os et viande. Ce métier aide non seulement les habitants locaux à avoir un revenu stable mais encore à maintenir leur identité. "J’ai commencé ce métier dès l’enfance. Ce sont mes grands-parents, mes parents qui me l’ont transmis et à mon tour, je l’ai transmis à mon fils. Le métier de forgeron apporte de bons revenus. Chaque mois, notre famille de trois personnes gagne 20 millions de dôngs", confie Nông Van Loi.
Qualité des produits, fierté des artisans
Une particularité de ce village c’est que si les gens de la plaine ont l’habitude de façonner leurs couteaux en commençant par le manche, les Nùng, eux, font exactement l’inverse. Ce n’est qu’après avoir obtenu une lame conforme à leurs désirs qu’ils s’attaquent au manche.
Pour les Nùng, l’essentiel, c’est la qualité. Et si la forme du manche peut être corrigée, ce n’est pas le cas pour la lame. Pour pratiquer ce métier, il faut une bonne santé, des oreilles affûtées et des yeux aiguisés. Car le métier de forgeron mobilise l’ensemble des sens. Ce n’est pas seulement le savoir-faire professionnel qui se transmet, mais aussi la sensibilité de l’artisan.
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| Des couteaux de qualité, dont la réputation résonne bien au-delà des limites du district. |
À travers le temps, les produits locaux ont connu des changements pour mieux s’adapter à la vie moderne. Seules deux choses n’ont pas changé: ce sont la qualité des produits et la fierté que ressentent les habitants vis-à-vis du métier traditionnel que les ancêtres leur ont légué.
"On ne peut trouver nulle part ailleurs des couteaux aussi tranchants et aussi solides qu’ici”, affirme Sach Van Khôi, un artisan du village de Pac Rang. Et d’ajouter qu’en dépit d’une certaine monotonie dans la forme, "nos ustensiles agricoles convainquent par leur qualité exceptionnelle".
Une halte pour les touristes
Depuis quelques temps, le village des forgerons attire des visiteurs de tous les coins du Vietnam et même de bien plus loin. De nombreux étrangers font en effet étape à Pac Rang. "La province de Cao Bang est l'un des pôles touristiques du Nord du Vietnam. Dans ce village, on peut voir des artisans qui travaillent avec ardeur pour fabriquer des ustensiles agricoles. C’est magnifique. J’ai acheté trois couteaux et deux ciseaux, et je pense que ces produits me seront très utiles pendant mon séjour d’un an au Vietnam", confie avoue Anne Catherine, une touriste belge.
"Nos produits sont réputés depuis longtemps. Mais, nous souhaitons que les organismes compétents nous aident à développer notre label. En particulier, nous voudrions ouvrir notre village au tourisme", exprime Nông Van Loi.
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| Depuis quelques temps, le village des forgerons attire des visiteurs voulant découvrir une tradition séculaire. |
Selon Hoàng Thi Hiêu, vice-présidente du Comité populaire du district de Quang Uyên, sa localité fait partie du Parc géolo-gique de la province de Cao Bang, reconnu en avril 2018 par l’UNESCO comme géoparc mondial.
"Quang Uyên a tracé un plan de développement du tourisme communautaire. Le district s’efforce de mettre en valeur les villages de métiers traditionnels, pour développer le tourisme local. Le village des forgerons de Pac Rang fait partie des nouvelles destinations prisées par les touristes étrangers", déclare Hoàng Thi Hiêu.
Une fois à Cao Bang, ne faites pas l’impasse sur le village de Pac Rang! L’occasion de respirer un air pur, de vous émerveiller devant des paysages pittoresques et, surtout, de découvrir une tradition séculaire.
Texte et photos: Phuong Mai/CVN