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| Kaing Guek Eav, alias "Douch" (centre), devant la justice à Phnom Penh, le 3 décembre 2007. |
Kaing Guek Eav, alias Douch, "est mort à l'hôpital", a déclaré Neth Pheaktra, porte-parole du tribunal cambodgien parrainé par l'ONU pour juger les principaux responsables khmers rouges. Aucune précision n'a été donnée sur les causes du décès. "Il souffrait d'une maladie pulmonaire depuis plusieurs années", a précisé une source sous couvert d'anonymat.
Douch a dirigé Tuol Sleng ou S21, la prison centrale de Phnom Penh où 15.000 personnes ont été torturées avant d'être exécutées par les khmers rouges. Installée le 17 avril 1975, cette dictature ultra-maoïste est tombée le 7 janvier 1979 sous les chenilles des chars du Vietnam socialiste, "frère ennemi". Entre-temps, quelque deux millions de personnes furent tuées.
Kaing Guek Eav a été le premier Khmer rouge condamné par un tribunal pour crimes de guerre. En 2010, en première instance, une peine de 30 ans de prison a été prononcée à son encontre. Puis, deux ans plus tard, en appel, il a été condamné à la perpétuité. Né le 17 novembre 1942 dans un village de la province de Kompong Thom, au nord de Phnom Penh, Douch a été professeur de mathématiques avant de rejoindre les Khmers rouges en 1967.
Après la chute du régime, il a continué d'appartenir au mouvement puis a travaillé pour des organisations humanitaires. Caché pendant des années, il a été repéré en 1999 par un photographe irlandais, Nic Dunlop, et arrêté. Devant ses juges, lors du premier procès, il a longuement expliqué la signification des tombereaux de documents découverts dans la prison à la chute du régime, et le processus au cours duquel les suppliciés étaient ensuite emmenés sur un site d'exécution à quelques kilomètres de là.
AFP/VNA/CVN