>>Début de la première phase des élections générales indiennes
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| Des Indiens font la queue devant la porte d'un bureau de vote. |
| Photo: AFP/VNA/CVN |
Environ 142 des 900 millions d'électeurs devaient prendre part au premier jour des législatives, et des responsables électoraux ont fait état d'une forte participation dans les 20 États concernés - l'Inde est constituée de 29 États et de sept territoires de l'Union.
Le Premier ministre sortant Narendra Modi, 68 ans a appelé sur Twitter ses concitoyens à aller voter en "nombre record". Panneaux et encarts publicitaires officiels, émission de radio mensuelle, couverture médiatique non-stop, réseaux sociaux: Narendra Modi est une présence constante dans la vie quotidienne des Indiens.
Son principal adversaire, Rahul Gandhi, 48 ans, le président du parti du Congrès et héritier de l'illustre dynastie politique des Nehru-Gandhi, a quant à lui mis en garde contre une reconduction au pouvoir des nationalistes hindous: "Vous votez aujourd'hui pour l'esprit de l'Inde. Pour son avenir. Votez avec sagesse".
De la plaine du Gange aux îles tropicales du golfe du Bengale en passant par les mégapoles tentaculaires, les Indiens sont appelés jusqu'au 19 mai à choisir le prochain gouvernement de cette nation de 1,3 milliard d'habitants.
"C'est littéralement le plus grand exercice démocratique jamais entrepris dans l'Histoire du monde", a dit Milan Vaishnav, un expert au Carnegie Endowment for International Peace à Washington. Un million de bureaux de vote seront nécessaires au total pour élire les 543 députés de la Lok Sabha, la chambre basse du Parlement.