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"Les deux parties doivent être flexibles et vouloir trouver des compromis quand il s'agit de résoudre des désaccords sur certains sujets", a déclaré cette source.
"Comme l'UE l'a elle-même dit, l'heure tourne donc aucune des deux parties ne devrait traîner des pieds", a-t-elle ajouté. Le ministère du Brexit a également appelé la Commission européenne à être "plus souple", dans un communiqué. Les Britanniques souhaiteraient discuter dès maintenant des contours de futurs accords commerciaux entre l'UE et le Royaume-Uni.
Mais les 27 affirment qu'ils accepteront d'en parler à condition que des "progrès suffisants" soient accomplis dans trois domaines prioritaires aux yeux de l'Union: le sort des citoyens européens au Royaume-Uni, la facture de sortie et l'avenir de la frontière entre l'Irlande et la province britannique d'Irlande du Nord.
"Les conversations concernant notre sortie et le partenariat étroit et spécial que nous voulons à l'avenir avec l'UE sont deux sujets intrinsèquement liés", selon le ministère britannique.
Les positions du Royaume-Uni manquent de "substance" dans les négociations du Brexit, avaient déploré vendredi de hauts responsables de l'UE. "Si vous regardez où nous en sommes et où nous devons être (...) il y a un très grand fossé", avait déclaré devant des journalistes un haut responsable européen ne souhaitant pas être nommé. Et "il est peu probable que nous fassions des progrès significatifs pour combler ce fossé" la semaine prochaine, avait-il ajouté.
Le ministère britannique écrit que les négociations entre David Davis, le ministre du Brexit, et Michel Barnier, le négociateur en chef côté UE, commenceront lundi 28 août et s'étendront jusqu'à jeudi 31 août. La date précise du début des négociations n'était pas encore certaine car lundi est un jour férié au Royaume-Uni.
Londres affirme avoir fait preuve d'une "approche pragmatique" dans une série de documents sur ses positions au cours des dernières semaines, sur les futures relations commerciales, la frontière irlandaise ou les mécanismes de résolution des contentieux post-Brexit. Mais des fonctionnaires européens se sont montrés très critiques concernant ces propositions.
Selon la source du gouvernement britannique, les discussions de la semaine prochaine seront essentiellement techniques et devraient être un "tremplin pour des discussions plus substantielles en septembre".