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| Didier Deschamps au Stade de France à Saint-Denis, le 22 mars. |
| Photo: AFP/VNA/CVN |
Thauvin et Payet réalisaient une superbe fin de saison à Marseille. Mais le premier n'a pas pesé lors de la finale d'Europa League perdue face à l'Atletico Madrid (3-0) et le Réunionnais a lui quitté la pelouse en pleurs, blessé à une cuisse après une demi-heure de jeu...
En Bleu, ils évoluent dans un secteur offensif où la concurrence est rude, derrière les tauliers Antoine Griezmann (auteur d'un doublé en finale de C3 mercredi soir 15 mai), Olivier Giroud et le prodige du foot français Kylian Mbappé, déjà incontournable à 19 ans.
Capitaine de l'OM, Payet (31 ans) n'avait pas été appelé par "DD" lors du rassemblement du mois de mars. Mais depuis, le milieu offensif n'avait cessé d'élever son niveau et son statut de héros du premier tour de l'Euro-2016, tout comme son habileté sur coup franc, plaidaient en sa faveur. La blessure de mercredi 15 mai va-t-elle le priver de la Russie?
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| Le milieu offensif lyonnais Nabil Fekir (gauche) pendant le match retour d'Europa League entre le Villarreal CF et l'OL, à Vila-Real le 22 février. |
| Photo: AFP/VNA/CVN |
Thauvin (25 ans) signe quant à lui la meilleure saison de sa carrière, comme l'illustrent ses statistiques: 26 buts et 15 passes décisives toutes compétitions confondues. Sauf que "Flotov" n'a encore rien pu montrer en Bleu, avec trois apparitions aussi courtes que discrètes Nabil Fekir.
Enfin, Nabil Fekir, 24 ans, a porté l'Olympique lyonnais cette saison. Son profil atypique de milieu offensif très technique en fait une doublure naturelle d'Antoine Griezmann. Mais lui non plus n'a pas convaincu en équipe de France, avec des entrées en jeu trop quelconques.
À Deschamps de trancher sur leur présence dans la liste des 23 ou parmi les réservistes, qu'il va également dévoiler jeudi soir 16 mai, ce petit groupe de joueurs qui auront une chance de participer au Mondial en cas de pépins physiques chez leurs coéquipiers.Diplomatie Habitué de l'exercice après le Mondial-2014 et l'Euro-2016, Didier Deschamps sait parfaitement qu'il fera des déçus. Et il a diplomatiquement pris les devants dans une vidéo diffusée par la Fédération, pour éviter toute "incompréhension". "Nous, le staff, en interne, on a des infos qu'on ne peut pas avoir à l'extérieur, et qui amènent à certaines décisions", a prévenu le technicien. Sur la liste des 23, il existe un groupe d'une quinzaine de Bleus assurés d'aller en Russie, dont Griezmann, Mbappé et Giroud devant. Au milieu, Paul Pogba, N'Golo Kanté, Blaise Matuidi et le jeune Corentin Tolisso ont toutes les raisons d'y être, tout comme la charnière centrale Raphaël Varane et Samuel Umtiti et leur remplaçant Presnel Kimpembe, ou le gardien et capitaine Hugo Lloris, accompagné de ses doublures Steve Mandanda et Alphonse Areola.Chez les latéraux, un poste qui a souvent posé problème en équipe de France, Didier Deschamps a des choix plus délicats à faire en raison des blessures.À gauche, Benjamin Mendy est-il en état de suivre le rythme d'un Mondial après son opération au genou droit au mois de septembre et sa longue absence? L'ancien Monégasque rejoue depuis quelques semaines, mais il n'a que 62 minutes de compétition dans les jambes.
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| L'attaquant de l'Atletico Madrid, Antoine Griezmann, après la victoire sur l'Olympique de Marseille (3-0), à Décines-Charpieu le 16 mai. |
| Photo: AFP/VNA/CVN |
L'aventure commencePendant son absence, Lucas Digne a pris du galon et sera selon toute vraisemblance dans la liste, soit avec Mendy, soit avec Lucas Hernandez, déjà appelé au mois de mars et titulaire en Europa League mercredi soir 15 mai avec l'"Atléti".À droite, Djibril Sidibé aussi s'est blessé au genou droit fin avril. Mais il semble remis de sa "lésion méniscale" et postule pour une place dans le groupe, à un poste que convoitent également le jeune de Stuttgart Benjamin Pavard et le vieux briscard Mathieu Debuchy, en pleine renaissance à Saint-Étienne. Soit trois hommes pour deux places.Devant, le Monégasque Thomas Lemar, milieu offensif ou ailier, a marqué les esprits fin août contre les Pays-Bas (4-0) dans un match capital pour la qualification. On verra si Deschamps lui maintient sa confiance alors qu'il passe à côté de sa fin de saison. Ousmane Dembélé, longtemps à l’arrêt à cause d'une blessure à la cuisse, retrouve des sensations en cette fin de saison et brigue une place dans les 23, tandis qu'Anthony Martial et Kingsley Coman semblent partir de plus loin. Jeudi soir 16 mai, Deschamps lance l'aventure du Mondial (14 juin- 15 juillet). Les Bleus se retrouveront à Clairefontaine en milieu de semaine prochaine, disputeront trois matches de préparation puis s'envoleront en Russie le 10 juin. Avec une phase de poules a priori largement à la portée des finalistes de l'Euro face à l'Australie, au Pérou et au Danemark.
AFP/VNA/CVN