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| Le Japon projettera une fusée effectuant l'alunissage. |
| Photo : NASA/CVN |
Le lancement a été reporté d'un jour à cause de mauvaises conditions météo attendues samedi sur le site de lancement de l'Agence spatiale japonaise (Jaxa) à Tanegashima (Sud-Ouest du pays).
Le projet consiste notamment à tester une technologie d'alunissage de haute précision, à 100 m maximum de sa cible contre plusieurs kilomètres habituellement, avec une sonde de petite dimension et légère (700-730 kg).
D'où le nom de ce module, SLIM (Smart Lander for Investigating the Moon), et son surnom de "Moon Sniper".
Pour les robots mobiles d'exploration, "parcourir des pentes raides et un terrain accidenté représente encore un niveau de difficulté élevé. C'est pourquoi il est important de réussir à poser (des engins spatiaux, ndlr) avec une haute précision pour permettre une exploration efficace à l'avenir", a expliqué la Jaxa sur son site.
En outre, les zones propices à l'exploration des régions polaires de la Lune "se limitent à une surface très réduite", relève encore la Jaxa.
En cas d'alunissage réussi, SLIM devra aussi mener à l'aide d'une caméra multispectrale des analyses de la composition de roches censées provenir du manteau lunaire, la structure interne de la Lune encore très mal connue.
La course mondiale à l'exploration de la Lune s'intensifie après que l'Inde a réussi mercredi 23 août à y poser un engin spatial ; avant elle, seuls les États-Unis, l'Union soviétique et la Chine avaient déjà réussi des alunissages.
La Russie vient pour sa part d'échouer dans une nouvelle tentative, sa sonde Luna-25 s'étant écrasée samedi dernier sur le sol lunaire.
AFP/VNA/CVN
