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| Les Français Gabriella Papadakis et Guillaume Cizeron lors de la danse rythmique aux Mondiaux de patinage artistique, le 22 mars à Saitama. |
| Photo: AFP/VNA/CVN |
Papadakis (23 ans) et Cizeron (24 ans) avaient déjà été médaillés d'or mondial en 2015, 2016 et 2018. Sur la glace japonaise, les vice-champions olympiques 2018 ont totalisé un score record de 222,65 points pour devancer les Russes Victoria Sinitsina et Nikita Katsalapov (211,76) et les Américains Madison Hubbell et Zachary Donohue (210,40).
La veille, les Français avaient tutoyé la perfection dès la danse rythmique (ex-danse courte) et pris une avance considérable - plus de quatre points - sur leurs plus proches concurrents.
En récoltant 88,42 points, ils s'étaient même approchés à à peine plus de trois points du score maximal (91,52). Samedi, ils ont également dominé nettement la danse libre (134,23). Avec une quatrième couronne mondiale, Papadakis et Cizeron rejoignent dans l'histoire du patinage français Andrée et Pierre Brunet, les seuls avant eux titrés autant de fois, en couples (1926, 1928, 1930 et 1932).
Domination
Le duo imprime aussi un peu plus encore sa marque sur la danse sur glace, la plus jeune discipline du patinage artistique. Il devient le septième tandem quadruple champion du monde et se rapproche à deux unités du record de sacres détenu par les Soviétiques Lyudmila Pakhomova/Alexandr Gorshkov (six titres en 1970, 1971, 1972, 1973, 1974 et 1976).
Après un hiver olympique forcément éprouvant en 2018, au cours duquel les Canadiens Tessa Virtue et Scott Moir (désormais retirés de la compétition) les avaient privés d'or olympique après un malencontreux incident de robe, Papadakis et Cizeron n'ont pas perdu le fil qu'ils tissent au plus haut niveau depuis 2015. Au contraire, invaincus cette saison, ils ont réaffirmé leur domination sur leur discipline.
Ni une reprise de l'entraînement tardive l'été dernier, le temps de souffler après une olympiade éreintante, ni un hiver allégé en raison du dos bloqué de Cizeron début novembre (une seule étape du Grand Prix), ne les ont déviés de leur brillante trajectoire. C'est la première médaille de la compétition pour le patinage français. P
lus tôt dans la semaine, Vanessa James et Morgan Ciprès, prétendants à l'or en couples deux mois après avoir été sacrés champions d'Europe, ne se sont classés que cinquièmes après une mésaventure dès l'échauffement précédant leur programme court. Vanessa James avait violemment percuté un autre patineur et chuté lourdement.