L'équipe vietnamienne U19 jouera en lieu et place de l'U23 lors de ce tournoi prévu début octobre au Laos, une décision justifiée par l'intention déclarée de la Thaïlande d'y envoyer son U19. La Malaisie n'a pas tardé à en faire de même. L'absence de la sélection vietnamienne U23 n'a pas manqué de susciter chez les supporteurs des inquiétudes concernant le manque de matchs de préparation dans l'optique des 25es SEA Games. Mais l'entraîneur portugais Henrique Calisto se veut rassurant. "Ne nous inquiétons pas ! En principe, les U19 thaïlandaise et malaisienne sont inférieures à l'U23 vietnamienne. Jouer des matchs contre ces équipes ne présente pas vraiment d'intérêt pour l'U23 vietnamienne ", a-t-il affirmé. Selon lui, le Vietnam devra affronter des adversaires beaucoup plus redoutables. "La défaite devant une équipe talentueuse est plus riche en renseignements que la victoire face à un piètre adversaire", a déclaré le sélectionneur.
Henrique Calisto a également jugé "impossible" d'affronter des équipes étrangères dans le cadre des matchs amicaux lors du prochain stage de l'U23 organisé à Kunming, en Chine. L'U23 devra par conséquent se contenter de 4 rencontres avant les 25es SEA Games : contre Chunnam Dragon (Corée du Sud) le 21 octobre, les U23 de Thaïlande et de Singapour, et face à l'équipe Olympique chinoise dans le cadre de la Coupe de la FVF en novembre. "Cela est largement suffisant ! Ce sont de vrais adversaires pour l'équipe vietnamienne", a-t-il affirmé. Avant d'ajouter : "Il reste 3 mois pour parfaire les préparatifs en vue des prochains SEA Games. Il ne faut pas se focaliser sur les 3 matchs manqués par la sélection des espoirs en octobre. L'U23 pourra également se mesurer à d'autres équipes vietnamiennes ". Mais ces affirmations suffiront-elles à rassurer les fans vietnamiens?
Mobiliser les U19 dans le cadre de ce tournoi n'est pas une mince affaire. "Il nous manque 9 joueurs clé. Ces derniers participent au tournoi des moins de 21 ans du journal Thanh Niên", a révélé l'entraîneur Triêu Quang Hà. Heureusement, Henrique Calisto a décidé de "libérer" l'attaquant Hà Minh Tuân pour qu'il intègre l'effectif. Toujours selon Triêu Quang Hà, la FVF entame également des discussion à ce sujet avec divers clubs. "Même si les négociations ne portent pas leurs fruits, nous irons quand même au Laos. Bien sûr, il ne faut pas s'attendre à une préparation idéale, loin s'en faut !", a-t-il concédé. Selon l'agenda fixé, l'équipe U19 devrait se réunir au complet ce dimanche.
Les footballeurs U23 n'ont pas chômé : ils devront suivre un calendrier très chargé d'entraînement pour remplir les "réservoirs" d'énergie musculaire. La mesure et la spécificité sont les rouages gagnants d'une mécanique huilée.
Phan Anh/CVN